李時(shí)珍的父親李言聞贊道：“產(chǎn)于山陰，采以端午，治病灸疾，功非小補(bǔ)”?！肚G楚歲時(shí)》記載：在五月五日雞未叫時(shí)，采集象人形的艾，收藏好以備灸病，非常靈驗(yàn)，當(dāng)日采的艾作為門神，懸掛在門上，以避邪氣，稱作“艾虎”。孟詵說：“春季采嫩艾做菜時(shí)，或者和面粉做成彈子大小的餛飩，每次吞三五枚，然后再吃飯，治一切惡氣。長(zhǎng)期服用可止寒痢。”

　　明代盧之頤《本草乘雅半偈》載：“蘄州貢艾葉，葉九尖，常盈五七寸，厚約一分許，豈唯力勝，堪稱美艾?！痹诿鞔~已被作為貢品向朝廷進(jìn)貢。

　　清代，對(duì)艾葉的研究及應(yīng)用也是十分重視的，《本草備要》、《本草從新》、《本草術(shù)鉤元》、《本草求真》、《植物名時(shí)圖考》等大多本草著作均收載艾葉。艾葉在清代宮廷中的應(yīng)用也是十分廣泛的，是清宮醫(yī)案處方中出現(xiàn)頻率較高的藥物，主要用于婦科疾病，也用灸法治療多種疾病，光緒34年（1908年）御醫(yī)就用蘄艾等藥粉碎或搓軟，以綾絹制成6寸寬的腰帶緊系于腰間治療光緒皇帝的腰胯疼痛，以補(bǔ)湯藥之不及。

　　艾葉在古代不僅僅是在醫(yī)藥上廣泛應(yīng)用，而且在民俗應(yīng)用上也十分普及，在端午節(jié)，民間有掛戴艾葉及使用艾葉以“避邪”、“禳毒氣”的習(xí)俗，一些經(jīng)史書籍有端午節(jié)“懸艾人、戴艾虎、飲艾酒、食艾糕”的民間習(xí)俗記載。艾虎，即用艾作虎或剪彩為虎，粘艾葉，戴以避邪。元陳元靚《歲時(shí)廣濟(jì)》云：“金門歲節(jié)，洛陽人家端午作術(shù)羹艾酒?！薄哆|史·禮志》六嘉儀下云：“五月重五日午時(shí)，采艾葉和棉著衣，君臣宴樂，渤海膳夫進(jìn)艾糕。”

　　在偉大的醫(yī)學(xué)家李時(shí)珍的故鄉(xiāng)湖北蘄春縣即有很多用艾的習(xí)慣，如在嬰兒出生后第三天要洗一次艾水澡，并將艾絨少許敷在囟門和肚臍上，可以預(yù)防感冒鼻塞或感染其他疾病。產(chǎn)婦在產(chǎn)后三天和滿月，都要進(jìn)行一次艾湯沐浴，用以消毒辟穢，溫運(yùn)氣血，預(yù)防產(chǎn)后體弱受病。成年人一旦感受風(fēng)寒咳嗽，用艾一把煎湯洗腳，同時(shí)用艾葉七至九片，蔥三至五根，煎湯溫服取汗，即可告愈。用艾葉烘干制絨與棉花混合制成藥枕防止妊娠及產(chǎn)后外感風(fēng)寒頭痛和偏頭痛。老人丹田氣弱、臍腹畏冷，兒童受寒而致腹痛泄瀉，婦女痛經(jīng)、經(jīng)行不暢、小腹墜痛或帶下等經(jīng)寒癥及婦女產(chǎn)后虛寒性腹痛等用熟艾制成圍兜，兜其腹部，效果顯著。

　　艾在保健養(yǎng)生中有著神奇的力量，受到歷代醫(yī)家和養(yǎng)生家的青睞。宋朝太醫(yī)竇材在《扁鵲心書》中記載：“人之真元，乃一身之主宰，真氣壯則人強(qiáng)，真氣弱則人病，真氣脫則人亡，保命之法艾灼第一?！庇钟校骸叭擞跓o病時(shí)，長(zhǎng)灸關(guān)元、氣海、命門、中脘……雖未得長(zhǎng)生，亦可保百年壽矣”的記載。